Los orígenes de estas agrupaciones son dispares, sus raíces se encuentran en los antiguos sopistas (siglo XV) que para financiar sus estudios universitarios y conquistar doncellas, recitaban canciones y ejercían la picaresca.
De carácter alegre y pícaro, las tunas nacieron en España y Portugal pero en el último siglo aparecieron tunas en diferentes partes de Europa e Hispanoamérica, debido al carácter viajero de estas agrupaciones.
Para muchos la tuna es una escuela de vida en el que se aprende a tañer un instrumento , se hacen amigos y se disfruta de un buen ambiente. Sin embargo desde la época de los 90 las tunas han sufrido un deterioro social debido a que algunas tunos han realizado acciones nada características de caballeros otorgando a estas agrupaciones mala fama.
A pesar de todo hay tunas como La tuna de Derecho de la Universidad complutense de Madrid o como la de Ingenieros navales que siguen activas , incluso se pueden contratar para eventos.